В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал тело и разум носителя, полностью подчиняя его себе и изменяя внешность. В тот роковой день строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне, где власть принадлежит Федеральному агентству по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину — главаря повстанцев. Она предлагает машину и аккумулятор, но взамен просит об услуге. Джоэл и Тэсс должны вывести за пределы карантинной зоны четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. Там её будет ждать отряд соратников.
